王效明，原名王聪，曾用名王冠英、王忱。1909年2月14日生于辽宁省昌图县七家子乡二河村一个普通农民的家庭。他8岁放猪，10岁时，母亲去世，家境更加艰难，但他父亲毅然送他到私塾读书。之后，在叔父和表兄的资助下，又读了4年小学。

1924年11月，王效明考入公费的沈阳兵工学校机械科，学习三年半。毕业后，他放弃了继续深造的机会，决心投笔从戎，于1927年12月考入沈阳陆军教导队，翌年转入东北陆军讲武堂学习，1930年11月毕业，分配到驻扎在哈尔滨地区的东北军十八旅七十六团当准尉见习军官。

“九一八”事变，东北沦陷。日伪军正为傀儡傅仪成立禁卫步兵团。王效明由于年轻，有文化，受过正规军事训练，成为被选对象。经过反日救国组织商量，认为可以将计就计，让他打入敌人内部开展反日救国活动。于是王效明到伪首都长春任禁卫步兵团三营营副。到任后，他便利用营副的身份，联络反日志士，着手策反工作，企图借机绑架傅仪，然后通过“国联”揭露日本帝国主义侵略东北的罪行。不慎此举被敌人发觉，欲逮捕王效明。幸亏他的传令兵事先得信告诉他，才得以逃脱，潜回哈尔滨。

返回哈尔滨后，王效明四处寻找中国共产党，经过诸多曲折，终于在1932年5月，通过哈工大的一位党员学生与中共满洲省委取得了联系。此时反日救国组织负责人白云亭正在组织反日救国军，他被委任以参谋长兼支队长，参与建军活动。由于内奸告密，当年11月，王、白两人被日本宪兵队逮捕。在宪兵队里，他受尽严刑拷打，皮鞭抽、坐老虎凳、灌凉水、热水烫头，双脚戴着18公斤的脚镣子被连续刑讯8天，昏死过多次，但他坚贞不屈，不露半点真情。敌人只得以“国事犯”的罪名把他关押在伪滨江地方法院监狱，后来又被押解到吉林。案子先后被移送到伪吉林省高等检察厅和高等法院审理，被判3年徒刑。他不服，据理向伪最高法院上诉。敌人因手中没有证据，又没口供，所以经亲友和同志多方营救，他于1934年10月23日被“取保释放”。

出狱后，王效明返回哈尔滨的第一件事就是寻找党组织。一天，他在街里听老百姓传说，宁安那边有红军，是专门打日本鬼子的，一仗就打死伪军几十人。这个消息使这个26岁的青年热血沸腾。他想，实现找共产党，找抗日队伍的愿望可有盼头了！于是，他毅然离开新婚的妻子，不顾路途遥远和敌人的重重封锁，走进完达山的原始森林，寻找抗日队伍的踪迹。经过无数艰险，他终于在1935年2月末来到了宁安县南的三家子，见到了东北反日联合军第五军二师参谋长陈翰章，不久，五军军长周保中接见了他。周保中告诉他抗联供给困难，生活艰苦。他坚定地说：“为打败日本，战死疆场，马革裹尸，是我的宿愿！至于餐冰饮雪，含辛茹苦，我早有准备！”他被任命为五军军部参谋。当年8月，在宁安县北湖头山区五军密营，经周保中、高凤仪（五军一师二团政治委员）介绍，王效明参加了中国共产党。

1936年2月，东北反日联合军第五军编为东北抗日联军第五军。王效明任五军教导队队长。王效明率教导队将马莲河伪自卫团缴械，得步枪40余支，并枪毙了叛徒苗德才和特务刘华。5月27日，他协助五军副军长柴世荣率部配合兄弟部队，在宁安烟筒沟伏击了伪森林警察队，毙伤敌各1人，俘敌31名，缴步枪28支、手枪1支、轻机枪1挺。6月，他又率部在宁安县三道河子将伪军1个连缴械，缴获步枪100余支、轻机枪2挺、子弹4万余发。

1936年4月，王效明担任二师参谋长。1937年3月，活动在牡丹江下游的抗联各部队，为粉碎日伪军实施归村并屯、坚壁清野并在松花江下游聚歼抗联的阴谋，于19日联合进攻依兰县城，他与王光宇师长率五军二师及八军联合部队担任阻击敌军增援的任务，在新卡伦西北小河沿埋伏，毙敌285名、俘敌10余名，确保了攻城的胜利。

1937年10月，抗联四、五、七、八、十军组成东北抗日联军第二路军，周保中任总指挥。11月，五军警卫旅改编为五军三师，王效明任师政治部主任。1938年初，又被调任二路军总指挥部参谋处长。3月18日，他听到负责五军密营头道卡子房警卫任务的五军三师八团一连连长李海峰带领的小分队在小孤山与敌人发生激烈战斗的消息后，立即同五军三师师长李文彬率二路军总部直属骑兵警卫队、三师骑兵连及八团一部驰援。途中，得到情报，李连长等12人同敌激战后已壮烈牺牲（小孤山后被二路军总部命名为“十二烈士山”）。王效明怀着复仇的怒火，亲自选择地形，于19日在大顶子山深谷伏击了这伙敌人，毙伤日伪军100余人，缴获战马20余匹。

1938年8月，中共吉东省委为了加强对下江地区抗日战争的领导，决定由季青、王效明、鲍林组成下江三人团，具体领导下江地区的二路军所属各抗联部队。1939年3月，下江三人团主持召开了七军党委特别常委会，批评和纠正七军某些负责人破坏革命纪律的严重错误，调整了班子。王效明担任军政治部主任，并任军特委常委。经过整顿，增强了七军的战斗力。夏天，他率100余名战士到虎林、富锦等地开展游击活动，秋季返回饶河山里。10日，日伪军纠集4000多人向七军大举讨伐。七军密营全部被毁，种植的庄稼多被糟蹋。为就会这种险恶形势，七军化整为零，分散开展游击活动。他率部分战士在虎饶山区与敌周旋。整个冬天，都在饥寒交迫之中，有20多天，他和战士粒米未进，仅靠一点山葡萄干、野果充饥。不少战士冻饿而死，但他们的抗日决心毫不动摇。

1940年初，王效明率七军从小佳河转入虎林。途中，在七里沁河沟、五林洞与敌遭遇，他沉着指挥，毙敌50余人，胜利到达目的地。3月，与七军代理军长崔石泉（崔庸健）率部到虎林小穆河附近活动。一次，部队紧急集合准备转移。突然，敌人射来一颗子弹飞向王效明的胸前。恰巧他正往肩上挎背包左手挡在胸前，半截食指被打掉。他扯下一条衣边包扎上便率队出发了。这时，因崔石泉调二路军总部工作，王效明接任七军参谋长、军党特委书记。

1940年4月，抗联第二路军总部决定，七军正式改编为二路军第二支队，王效明任政委，兼任吉东省委代表。5月，支队长王汝起壮烈牺牲，王效明担负起二支队的政治军事双重领导重任。二支队主要活动在宝清、饶河、虎林、富锦、同江、抚远等地。这时，环境更加困难，日伪军加紧归村并屯，进一步搞经济封锁，割断抗联与人民群众的联系，并且频繁进山搜索，利用叛徒破坏临时密营，妄图困杀我军。二支队给养经常断绝，服装、弹药无处补充。部队减员到百余人。5月，部队转战到大穆河时，发现敌人风船拖着3只小船从乌苏里江上游开过来。他和崔石泉指挥部队当即发动攻击，毙敌人3人，俘10余人，缴获700多袋面粉、罐头、服装等大批物资。

9月，王效明继任二支队长。驻宝清县七星河镇伪三十团机关枪连班长杨清海和高海山、胡景全、杨振华等人，接受抗联的抗日救国的宣传教育，密谋伪军哗变，请二支队接应。9月14日起事这天，王效明亲自率300多名抗联战士，与杨清海等人里应外合，打死伪军机关枪连长和日本教官，拉出100余名起义伪军，缴获重机枪3挺、轻机枪2挺、步枪100多支和弹药、粮食等大量军用物资，整整装满了18辆大车，向饶河深山转移。

1942年8月1日，东北抗日联军南北两个野营统一编为东北抗日联军教导旅。旅长周保中，王效明任二营营长、旅党委会委员。王效明参加系统的现代军事训练、政治学习及滑雪、驾驶、收发报，跳伞等特殊技术和技能的学习。先后受过4次奖励，并被苏联政府授予红旗勋章。

1945年8月8日，苏联对日宣战。10日，教导旅召开东北抗日联军准备反攻的动员大会，全体将整装待发。日本投降，抗联的作战任务改为协助苏军进驻东北主要战略重镇，实施接收和管制，肃清日伪残余，开展建党、建政、建军工作。王效明被指定为吉林地区负责人。8月18日，他率40余人从苏联伯力乘火车，经过绥芬河、牡丹江、哈尔滨、长春，于27日到达吉林市。

到吉林市的第二天，王效明即与苏军吉林卫戍司令部接上了关系，被任命为吉林卫戍副司令（司令由苏军担任），不久，又兼吉林铁路警护部部长，同时，将同来的部分抗联干部派往敦化、蛟河、新站开展工作。王效明以军分区司令员的名义发布告，收缴民间枪支。同时，又与苏军交涉，从日本关东军仓库里取出一部分武器弹药装备部队。经苏军允许，他先后两次派人去长春范家屯军用仓库拉回10多卡车武器，除装备保安队以外，一大批补充给了东北挺进纵队。保安队建成后，由于苏军不同意驻吉在市内，除留一个连（穿警察服）负责我首脑机关警卫外，其余部队移驻口前、官马山、桦甸一线。1946年2月，保安队编入东北民主联军二十四旅，王效明兼任旅长。他指挥部队、警务处、公安局打击了国民党的反动势力，剿灭了危害群众的土匪。搜捕国民党建军头子150多人，缴获长短枪100多支。

1946年4月，苏军撤出吉林后，二十四旅奉调先后参加了解放长春和四平保卫战。5月28日随吉林省委撤出吉林，到五常县。6月中旬，王效明奉命率部挺进吉南地区。7月，成立中共吉南地委、专署和军分区。吉南地区辖桦甸、磐石、双阳、永吉（永南）5县。王效明任军分区司令员兼二十四旅旅长。

1947年夏，东北我军转入战略反攻阶段，接连发动了夏、秋、冬三季攻势，王效明率吉南军分区部队配合主力，积极作战。6月1日收复桦甸县城。上旬，他和周保中亲赴前线指挥解放磐石县重镇烟筒山的战斗，全歼守敌。10月上旬，军分区部队参加围攻吉林市的战斗。17日，他率七十一、七十三团，配合六纵围歼旺起屯和西阳之敌。22日，又奉命进至吉林与小丰满之间的孤甸子，防小丰满之敌窜回吉林市。从1946年7月开辟吉南根据地至参加1947年夏、秋季攻势，吉南军分区部队共作战165次，歼敌1685名。冬季攻势期间，他率部主要活动在吉林、长春外围，打击敌军出来抢粮的小股敌人，并防备吉林孤城之敌六十军向长春逃跑。1948年3月，他奉命指挥七十二团在永吉县岔路河截击从吉林逃向长春之敌，俘敌及其家属近千人。3月日，吉林市解放。6月，吉南军分区撤消，二十四旅改编为东北人民解放军独立十一师，王效明任师长，之后，他率部参加围攻长春。圆满完成了军事打击、经济封锁和政治瓦解等项任务。

10月19日，长春解放，王效明率师留驻长春，兼任长春市卫戍司令部司令员。11月，东北全境解放后，独立十一师整编为步兵一六四师，王效明继任师长兼长春卫戍司令部司令员。

建国后，王效明先后担任青岛海岸炮兵学校校长、海军海岸炮兵部部长、武装力量监察部监察主任、旅顺基地副司令、五机部监察组组长，五机部顾问。

1955年9月，王效明被授予少将军衔。

1991年11月30日，王效明在北京病逝，享年82岁。（朱宏启）