写在前边的话：
古为今用，一直是历史研究的终极原则。研究柳条边也是这个想法。作为有着几百年历史的柳条边是东北地区的曾经存在，尤其是对当时辽宁、吉林两省的政治、经济、军事、社会、民族等问题都产生了非常重要的影响。如今，它虽然已经消失在了历史的烟尘之中，但它所留下来的一些历史遗存，对于今天的经济社会发展仍然有着十分重要的价值，特别是蕴含其中的智慧、理念、方法，以及历史走向脉搏，值得我们借鉴反思。当下，如何保护、开发、利用是当务之急。
柳条边探寻之一：何谓柳条边？
王绍波
近年来，经常和一些朋友聊起柳条边，时常有人接茬说，“这个我知道，小时候就编过柳条”。还有的说，我家里用的筐、篓、簸箕都是用柳条编的等等，经常弄得啼笑皆非。
柳条边也叫柳边、盛京边墙等。通俗讲，就是满清王朝为了保护其所谓祖宗“龙兴之地”而修建的一条标示禁区的柳条篱笆，主要功能就是防止汉族等其他民族越过柳条边进行放逐牲口、狩猎、盗采人参等名贵植物的作用。
柳条边呈人字形，全长1300多公里
康熙初年，亲自到过柳条边内外的杨宾在其所著《柳边纪略》中这样描述：“今辽东皆插柳条为边，高者三、四尺，低者一、二尺，若中土（中原）之竹篱；而掘壕于其外，人呼为柳条边，又曰条子边。”有书记载，柳条边的修筑方法，是用土堆成宽高各三尺的土堤，堤上每隔五尺插上柳条三株，各株间再用绳子连结柳条，即所谓“插柳结绳”。土堤外侧挖掘深八尺，底宽五尺，口宽八尺的边壕，以禁止人畜翻越。也有史料记载，柳条边，平地起6米高台，底宽18米，上宽6米，上面结柳成行。
事实上，全长1300余公里的柳条边每一段的形态也各不相同，柳条边虽然始建于清朝，但大体上是沿袭了明代辽东边墙的走向和范围。许多阶段都是因地制宜，各有差异。
柳条边始建于清顺治十年，也就是1654年。顺治元年（公元1644年）清军入关，刚刚即位不久的顺治便由盛京（今沈阳）迁都北京，建立起了以满清贵族为首的中央政权。辽沈地区大清王朝入关前的统治中心，也是他们争夺全国统治权的根据地，随着大批满族贵族阶层的从龙入关，势必造成其“祖宗肇迹兴王之所”后方空虚问题。
清王朝为什么在刚刚问鼎中原，民族矛盾十分严重，在财力上还不充裕的情况下耗巨资修筑柳条边呢？
清朝入关，无疑是一次进京“赶考”，如果不合格，势必还要退回“老家”。二是即使是“赶考”成功了，也同样不允许其他民族破坏其祖宗的“龙兴之地”。
清王朝一直把辽河流域和吉林部分地区视为“我朝龙兴重地”（引自盛京通志三十四年本），为了维护这一地区的统治，便把这一地区划为特殊地带，严禁各族尤其是汉族人入内损害其所谓“龙脉”。
当年柳条边的重要遗址
柳条边分为“老边”“新边”之说，老边建于清顺治年间，主要在辽河流域，它分为东西两段，东段自辽宁丹东凤城至辽宁开原东北的威远堡，西段自辽宁开原威远堡至山海关，南起辽宁凤城东南至海，向东北经兴京（清朝第一个都城，今天的辽宁新宾）折而西北至开原东北的威远堡，又从威远堡折而西南至山海关连接长城，周长九百多公里，视为“老边”，又称为“盛京边墙”。“新边”主要建成于康熙年间（公元1670—1681），又修筑了南起开原威远堡，北至今天的吉林市北法特东亮子山的一条单边，全长约350公里，由于修筑时间晚于辽河流域的“老边”，因此又称之为“新边”。“新边”修筑的目的，主要是为了和当时的蒙古科尔沁等各部落牧区划分界线。清官高士奇撰写的《扈从东巡日录》记载：“（康熙二十一年）道经柳条边，插柳结绳，以界蒙古。”
沈阳市段的柳条边遗址成为辽宁省重点文物保护单位
柳条边，工程量之大，建设时间之长，重视程度之高，世属罕见。
康熙在位期间，曾经三次东巡，其中两次都与柳条边有关。第一次东巡是1671年（康熙十年），也就是柳条边“新边”开工后的第二年。第二次东巡是1682年，也就是康熙二十一年，柳条边“新边”是1681年建成完工。也正是这一年，康熙东巡至此，在长春莲花山劝农山镇潘家屯留下了“劝农”美谈，流传至今，劝农山名称由此而来。
然而，随着时代的变迁，岁月的侵蚀，大多数的柳条边都消失在时代的烟尘之中，不见了踪迹。
历史证明，有封禁就会有反封禁斗争。其实从柳条边开始封禁以来，反封禁的斗争就一直没有停止过。自康熙年间开始，私自出关的就络绎不绝，雍正、乾隆、嘉庆、道光各朝虽然都不断出台严刑峻法，但始终没有阻止住人民破边闯关。《柳边纪略》中说，他们不仅从山海关越口出关，也有泛海自天津、登州来者。
柳条边在中国的历史上大约存续了300多年，正式开禁源于晚清时的“闯关东”潮。乾隆八年（公元1743年），天津、河间等府大旱，饥民大量从山海关、喜峰口、古北口等地向北迁，清朝政府怕惹起变乱，乾隆破格下谕开禁，密告官吏“准流民出口就食”。次年（公元1744年）直隶、山东、河南等地又大旱，清政府也照例允许流民出关觅食。以后又多次开禁，也是实属无奈之举。
任何事情都有两面性。一方面它确实阻隔了各民族之间的交流发展，另一方面也确实起到了保护生态环境的作用，尤其是对长白山的保护功不可没。
今天，在沿山势走向的柳条边由于多年受洪水冲刷，大都无遗迹可寻，在平地的柳条边也大都被开垦成为耕地，仅有部分地方尚能看到遗址的痕迹。同时，经日俄帝国主义在中国土地上进行的“日俄战争”的破坏，沿柳条边壕仅存的一些柳树也被砍伐殆尽。上世纪七十年代，遗址比较明显的是辽宁开原威远堡公社（镇）东南八里地的毛家屯一带仍有约三百多米的一段，边壕最深处约有一米多深，壕的上口约一米，柳树的直径有两尺多。最令人欣慰的是，在如今的长春莲花山生态旅游度假区泉眼镇岗子村后台屯南300米，东吉林大路桥北100米处，还能清晰地看到有一百多米的柳条边遗迹，吉林省著名民俗专家曹保明先生在笔者的引领下专门来此地踏查，原岗子村干部马振昌到现场进行了指认。
柳条边作为一段历史留存，如今已经没有多少人知道它的存在，但它却是一段不可忘却的历史，尤其是它留给后人启示警示则显得更加有意义。